O hertz

O Hertz é uma unidade utilizada para medir frequência de ciclos. Temos um exemplo de ciclo a tomada elétrica: ao contrário do que muitos pensam, a saída da tomada elétrica, daquelas que temos em casa, não apresenta um polo positivo e outro negativo, como acontece em uma pilha. O que temos são fios onde circula eletricidade alternada. Bem, a palavra é bonita, mas o que significa? Significa que a eletricidade está em 110V positivos em um momento e em 110V negativo em outro momento, alternando em 60 vezes por segundo. Trocando em miudos, por aproximadamente 0,0166666666666667 segundos a eletricidade estará em 110V positivos e por aproximadamente mais 0,0166666666666667 segundos ela estará em 110V negativos. Representamos essa variação de Volts pelo seguinte gráfico:

Observe no gráfico o inicio do ciclo em 0 volts, subindo até 110 volts e descendo até -110 volts. Todo esse processo demora 0,0166666666666667 segundo.

Neste gráfico, utilizamos para representação do tempo 1 segundo exato. Observe que, neste exemplo, ocorrem 60 ciclos. Significa que a variação ocorre de 0 até +110, +110 até -110, finalizando o ciclo em zero 60 vezes em um único segundo.

Essa variação pode ser medida  utilizando o Hertz. Qualquer evento que tenha ciclos, pode ser medido com hertz. Nos nossos exemplos, a frequência da variação de volts está em 60 vezes por segundo ou 60 Hertz.

A unidade de tempo não é alterada, portanto, será sempre 1 segundo.

Na informática, o hertz é utilizado para medir a velocidade de processadores e barramentos. Cada hertz equivale a um bit transmitido em um segundo, ou seja, quanto mais hertz, mais bits serão transmitidos por segundo.

Fazendo algumas contas simples podemos exemplificar melhor o conceito:

Um processador consegue trabalhar com 1 Hz de velocidade. Se ele precisa receber uma informação (1 byte), vai demorar 8 segundos. (1Hz = 1 bit por segundo, 1 Byte = 8 Bits portanto 1 Byte = 8 segundos)

Um outro processador consegue trabalhar em 2 Hz de velocidade. Recebendo a mesma uma informação, vai demorar 4 segundos. (2Hz = 2 bit por segundo, 1 Byte = 8 Bits portanto 1 Byte = 4 segundos)

Se um processador trabalha a 8 Hz, o byte pode ser transmitido em 1 segundo. (8Hz = 8 bits por segundo, 1 Byte = 8 Bits portanto 1 Byte = 1 segundo)

É claro que não temos processadores tão lentos. Os processadores atuais trabalham com MHz ou GHz que são, respectivamente, milhões de bits por segundo e bilhões de ciclos por segundo. Os primeiros computadores pessoais possuiam processadores superpotentes de 4,77 MHz (atualmente, um processador normal fica acima da casa dos 1,5 GHz).

Mas cuidado, nem sempre um processador com mais hertz significa um processador melhor. Temos muitos casos onde um processador com menos velocidade consegue obter um desempenho melhor.

Veremos os detalhes destas diferenças mais adiante.